Kako su se kvalificirali: Prvi u skupini F: 10 utakmica, 6 pobjeda, 3 neriješene i samo jedna izgubljena, gdje su prikupili ukupno 21 bod.

Mađarska (u gostima) 1-2; Fraski Otoci (kod kuće) 2-0; Grčka (u gostima) 0-2; Rumunjska (u gostima) 2-0, Finska (kod kuće) 2-0; Rumunjska (kod kuće) 0-0; Fraski Otoci (u gostima) 1-3; Mađarsla (kod kuće) 1-1; Grčka (kod kuće) 3-1; Finska (u gostima) 1-1.

Trener: Michael O’Neill

Michael O’Neill je nagrađen za vođenje svoje momčadi na Euro 2016 sa 2 milijuna funti i četvorogodišnjim ugovorom. Nije loše za čovjeka koji je prije samo 10 godina bio na pola radnog vremena sa plaćom u Brechin Cityju.

Njegova menadžerska povijest može biti reklativno nizak ključ, ali uspjeh je ključna tema njegove priče do sada. Nakon što se kretao od Brechina do Shamrock Roversa u 2008. godini, on je osvojio dva naslova prvaka i postao prvi trener koji je Irsku ekipu doveo do grupne faze Europa lige.

Međutim, ono što je on postigao sa Sjevernom Irskom je prestiglo sav njegov uspjeh prije toga, a bez obzira što se dogodi u Francuskoj, njegov status kao legende je već siguran.

Analiza

Nakon 30 godina čekanja, mnogi navijači Sjeverne Irske su izgubili svaku nadu da će ikad vidjeti svoju momčad na velikim natjecanjima ponovo – onda je došao Michael O’Neill.

Nakon sporog početka kao trener, bivši igrač Dundee Uniteda je nekako uspio okrenuti cijelu momčad u zvijezde i vrlo dobru ekipu. Prvo mjesto u kvalifikacijskoj skupini F vam sve govori.

Čak i njihovi navijači su mislili da više nema nade za dostizanje Francuske nakon što su završili na petom mjestu kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2014. godine. Da su dobili posao da učine nevjerovatno postignuće.

Što oni mogu postići? Da li je napredovanje izvan grupe moguće?

S obzirom da će se suočiti sa Njemačkom i Poljskom, čini se kao veliki problem, ali ako mogu prikazati istu razinu predanosti kao i u kvalifikacijonim utakmicama – zašto ne?

Objava Bajkovita priča: Bez obzira na sve, Michael O’Neill je legenda Sjeverne Irske pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

28-godišnjak je zabio sedam puta u kvalifikacijama i pomogao ekipi Michael O’Neill-a da dođu do prvog velikog turnira od 1986. godine, a unatoč tome što nije baš impresionirao u Norwichu ove sezone, on će nositi nade svoje zemlje na ramenima u Francuskoj.

Međutim, ispod tog klauna sa maskom, Healy je prepoznao talent i pohvalio O’Neilla za pozivanje Laffertyja u reprezentaciju.

“On ima sav talenat ovog svijeta. On je međunarodni talenat i znam to, jer sam igrao snjim u Sjevernoj Irskoj te smo proveli 13 mjeseci u Glasgowu u Rangersima”, rekao je Healy.

“On je bio onaj kojeg je Michael okrenuo na bolje. Imao je razočaravajuću sezonu, a zatim je razgovarao sa Michaelom. On mu je svjesno objasnio njegove odgovornosti i možete odmah vidjeti promjene u Kyle-ovom stavu.”

“On je bio velika i uspješna priča, postigao je sedam golova u kvalifikacijama i bio jedan od glavnih razloga zašto je Sjeverna Irska otišla u Francusku na Euro 2016.”

“Kyle će uživati na Euru, on je u formi i bez ozljeda, a može biti i strijelac. Sjeverna Irska treba ići tamo bez ikakvog pritiska i nadamo se da će uživati.”

“To je prvi put da se ekipa iz petog lonca kvalifikuje kao prva u skupini, tako da bi trebali biti puni samopouzdanja.”

Objava Tko je ključni igrač za reprezentaciju Sjeverne Irske? pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

Ekipa Michael O’Neill-a je sada neporažena u 12 utakmica, ali su pokupili nekoliko udaraca i modrica u konkurenciji, ako neuzubdljiv, to je završna prijateljska utakmica prije otvaranja Eura u Francuskoj sljedeći tjedan.

Branič Aaron Hughes, koji ima 36 godina, postao je prvi igrač Sjeverne Irske koji je odigroa 100 utakmica, kada je zamijenio ozlijeđenog Craig Cathcarta sa manje od pola sata od početka utakmice.

U fizičkom prvom poluvremenu zadnja trojka Jonny Evans, Gareth McAuley i Cathcart također su primili udarce.

Napadač Kyle Lafferty je zatim šepajući napustio teren deset minuta nakon što je počelo drugo poluvrijeme, iako je to izgledalo samo zbog predostrožnosti, jer je njihov prvi susret protiv Poljske na Euru 2016 za osam dana.

Slovačka, koja igra protiv Velsa 11. lipnja u otvaranju skupine B, je bila bolja u prvom pouvremenu sa Vladimir Weissom, Patrik Hrosovsky i Robert Makom.

Objava Sjeverna Irska produžila svoj rekord bez poraza protiv Slovačke pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

Grigg, koji je postigao gol u petak navečer u prijateljskoj utakmici i pobjedi protiv Bjelorusije od 3-0.

“Bilo je teško izabrati između Will Grigga i Liama Boyce-a”, rekao je O’Neill za subotnju objavu momčadi u Belfastu. “Will samo nastavlja postizati golove – 28 golova za svoju momčad i pomažući im u prolazu. Dok je to bila teška odluka, mislim da je bila ispravna.”

Konačna momčad Sjeverne Irske za Euro 2016

Golmani: Mannus (St Johnstone), McGovern (Hamilton), Carroll (Notts County).

Obrana: Cathcart (Watford), J Evans (West Brom), McAuley (West Brom), McCullough (Doncaster), McLaughlin (Fleetwood), Hodson (MK Dons), Hughes (Melbourne City), McNair (Manchester United), Baird (Derby County).

Vezni red: Davis (Southampton), Norwood, (Reading), C Evans, (Blackburn Rovers), Ferguson (Millwall), Dallas (Leeds United), McGinn (Aberdeen), Ward (Nottingham Forest).

Napadači: K Lafferty (Norwich City), Washington (QPR), Magennis (Kilmarnock), Grigg (Wigan Athletic).

The Northern Ireland squad for @UEFAEURO 2016! #DareToDream #GAWAhttps://t.co/13awG3v7Sb

— Northern Ireland (@NorthernIreland) May 28, 2016

Objava O’Neill objavio konačnu momčad Sjeverne Irske za Euro 2016 pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

Pobijedili su Bjelorusiju sa 3-0 u finalnoj domaćoj utakmici prije nego odu za Francusku.

Kyle Lafferty je obilježio svoj 50-ti reprezentativni nastup sa golom, gdje su također i Conor Washington i Will Grigg postigli golove.

Bila je to večer proslave za 14.000-plus navijača pakiranih unutar nacionalnog stadiona.

Vatromet je osvijetlio noćno nebo dok su se navijači zabavljali na tribinama uoči avanture sljedećeg mjeseca.

Post-match fireworks at NI Euro 2016 send-off pic.twitter.com/FnbVj0kdEA

— Adrian Rutherford (@arutherfordNI) May 27, 2016

Dario G hit Carneval de Paris sadrži prikladnu glazbenu kulisu.

Obraćajući se okupljenima na kraju, O’Neill je odao priznanje navijačima, koji su čekali 30 godina da se njihova momčad natječe na nekom velikom turniru.

O’Neill je rekao: “Jednostavno je davati podršku timu kada mu ide dobro, pravi navijači podržavaju tim i kada im ne ide baš tako dobro, a vi ste uvijek bili uz nas.”

“Ovi igrači idu u nešto specijalno u njihovim karijerama.”

“Nadam se, da ste ponosni na nas. Odlučni smo da vas učinimo ponosnima.”

Objava Igrači Sjeverne Irske ispraćeni kao heroji na sinoćnoj utakmici pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

Poraz protiv finalista Svjetskog prvenstva iz dvije godine ranije u Michael O’Neill-ovoj drugoj utakmici to je bio njihov šesti uzastopni poraz. Tu će biti samo još jedna pobjeda u 16 utakmica koje su došle pred Euro 2016 kvalifikacije.

Prošireni Euro 2016 turnir na 24-tima je dao neke nade Sjevernoj Irskoj da bi možda mogla uspjeti da se kvalifikuje na prvi veliki turnir u posljednjih 30 godina.

Bilo je naznaka da se nešto posebno sprema još u rujnu 2014. godine, kada je Sjeverna Irska gubila sa 1-0 u Budimpešti, gdje su imali još samo devet minuta do kraja, a zatim su preokrenuli stvari u svoju korist i ostvarili prvi trijumf u gostima u posljednje četiri godine.

To je bio Kyle Lafferty koji je postigao pobjedonosni gol te noći i O’Neillov poziv za njega da ‘uskoči’ je saslušan. Dvanaest mjeseci ranije, dobio je crveni samo 13 minuta nakon što je ušao protiv Porugala, menadžer je pogodio Laffertyja sa istinom – ukloni to ponašanje klauna i odrasti.

Lafferty je suspendiran od trenutka kada je zapečaćen u historijskoj noći na Windsor Parku, jedan mjesec kasnije dvostruki pogodak od strane kapetana Steven Davisa i daljnji trud Josh Magennisa u prvim minutama donio je pobjedu nad Grčkom od 3-1.

Ta pobjeda je došla u sredini od 10 mečeva bez poraza, sa pobjedom kod kuće protiv Slovenije u ožujku, postavljajući novi nacionalni rekord koji je nadmašio niz od Billy Binghamove ekipe koja je usjela igrati na Svjetskom prvenstvu 1986.

Možda je prošlo 30 godina od tada, ali O’Neill je pomogao i potakao vjeru unutar svog tima. Njihov raspored u Francuskoj i nije baš dobar, ali imaju šanse da budu drugi, poslije svjetskih prvaka Njemačke. Tu su još Poljska i Ukrajina.

Objava Kako su se stvari promijenile za Sjevernu Irsku u posljednjih 30 godina pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

Irski nogometni savez pretvorio je tisuće fotografija Zelene i Bijele armije u divovske plakate tima Sjeverne Irske koji sadrži imena igrača i slogan kampanje #daretodream.

Ove plakate igrača Sjeverne Irske i menadžera Michael O’Neilla će ići po cijeloj zemlji od početka sljedećeg tjedna kada uzbuđenja oko Eura 2016 počnu.

Uz predstavnike iz svake županije u Sjevernoj Irskoj izabranih u proširenoj momčadi, plakate također imaju ime rodnog grada igrača. Od Kesh do Cookstowna i Donaghmore-a do Dungannona, ogromni posteri će biti izloženi u blizini mjesta gdje je svaki igrač odrastao.

Postoje također plakate za one igrače koji ispunjavaju uslove za igranje zbog podrijetla. Ugodne slike članova poput Jamie Warda, Oliver Norwooda i Conor Washingtona će biti prikazane na mjestima diljem Belfasta.

Jim Shaw, irski FA predsjednik je rekao: “Ovi plakati su fantastičan način prikazivanja igrača kao heroja koji jesu.”

“Svaki je umjetničko djelo u sebi i oni su to stvarno pokazali na dinamičan način, svaki dio Sjeverne Irske će biti zastupljen kada tim bude istrčao na teren u Francuskoj.”

Službeni sastav Sjeverne Irske sa 23-igrača za Euro 2016. će biti objavljen 28. svibnja u 12h.

Sjeverna Irska će otvoriti Euro 2016 sa utakmicom protiv Poljske 12. lipnja, a zatim dolaze Ukrajina i Njemačka.

Objava Zvijezde Sjeverne Irske i tisuće navijača na ogromnim bilbordima prije početka Eura pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.

Priprema za prvi veliki turnir u zemlji u 30 godina počela je zapravo jučer, kada su se igrači Sjeverne Irske iz Premier lige sastali u Manchesteru kako bi prionuli na posao.

O’Neill već zna većinu momčadi od 23 igrača koja će povesti u Francusku, ali još uvijek postoji nekoliko mjesta, koje bi mogli zauzeti oni koji su na rubu pozivanja u reprezentaciju i ako se malo potrude mogli bi impresionirati svog reprezentativnog trenera prije nego što najavi svoju momčad 28. svibnja, dan nakon što će Sjeverna Irska biti domaćin Bjelorusiji u prijateljskom susretu.

“Znam da je visok postotak moje momčadi koja će brojati 23 igrača, a siguran sam da je većina ljudi mogla pogoditi koji su to moji izabranici, ali još uvijek ima vremena za druge igrače da pokažu zašto bi oni trebali biti u mojim planovima za finale”, rekao je O’Neill.

“To je do igrača koji su na rubu da me impresioniraju i pokažu da su u dobroj formi, da su u dobrom stanju i da mogu dobro raditi u dinamici naše grpe za turnir.”

O’Neill-ove velike odluke će doći uz obrani i napadu. Kyle Lafferty, Conor Washington i Josh Magennis su rezervisali let za Francusku, gdje ostaje prostora za još samo jednog napadača, osim ako se trener Sjeverne Irske ne predomisli i odluči za samo pet napadača.

Držeći se svog izvornog plana, O’Neill će imati ravan izbor između Wiganovog Will Grigga i Ross Countyjevog Liama Boyce-a, obojica su u vrlo dobroj formi ove sezone.

Na stražnjoj strani, on mora odlučiti da li Daniel Lafferty, Michael Smith i Luke McCullough to mogu uspjeti.

Sljedeći tjedan sva momčad, uključujući i velike udarače kao što su kapetan Steven Davis, će se okupiti u Dublinu kako bi se pripremili za borbu sa Svjetskim prvakom Njemačkom, zatim Poljskom i Ukrajinom u grupnoj fazi.

S ciljem da uspiju odigrati 11 utakmica u nizu bez poraza kada se suoče sa Bjelorusijom na Windsor Parku, 27. maja, O’Neill će objaviti svoju konačnu momčad u Titanic centru u Belfastu.

Sinoć je O’Neill nagrađen posebnom nagradom od strane LMA (League Managers Association).

Objava Igrači Sjeverne Irske imaju još jednu šansu da se dokažu Michael O’Neill-u pojavila se prvi puta na Svijet Kladjenja.