Otkriven je ambiciozan plan Saudijske Pro Lige vezan uz završnicu karijere Cristana Ronalda. Prema navodima britanskog talkSPORT-a, čelnici lige namjeravaju dovesti čak 50 velikih nogometnih imena na Bliski istok prije nego što Portugalac objesi kopačke o klin. Cilj je zadržati globalni interes za natjecanje uoči Svjetskog prvenstva 2034. godine, koje će se igrati u Saudijskoj Arabiji.
Prema dostupnim informacijama, plan je već ovog ljeta krenuti u lov na “50 stranih pojačanja u najboljim godinama”, a pravi zamah operacija očekuje se nakon završetka Svjetskog prvenstva 2026. godine. Fokus nije isključivo na iskusnim zvijezdama pred krajem karijere, već ponajprije na igračima koji bi nekoliko sezona mogli biti nositelji lige, iako se na popisu želja nalaze i neka starija, globalno prepoznatljiva imena.
Među glavnim metama navode se zvijezda Liverpoola Mohamed Salah, kapetan Manchester Uniteda Bruno Fernandes, krilo Real Madrida Vinícius Junior te napadač Barcelone Robert Lewandowski. Saudijski dužnosnici navodno su već poslali “istražni upit” za Salaha nakon njegovih nesuglasica s Liverpoolom krajem prošle godine.
U tom kontekstu važnu ulogu ima Michael Emenalo, sportski direktor Saudijske Pro Lige, koji s Salahom ima dugogodišnji odnos i smatra se jednim od ključnih ljudi u mogućim pregovorima. Iako je Al-Ittihad 2023. dobio odbijenicu za ponudu od 150 milijuna funti, situacija se promijenila te se vjeruje da bi Liverpool mogao biti spremniji saslušati nove ponude.
Isti klub spominje se i kao jedan od tri saudijska predstavnika zainteresirana za Brunu Fernandesa, posebno ako na kraju sezone ostane bez Karima Benzeme i N’Gola Kantea. Fernandes u ugovoru ima otkupnu klauzulu od 60 milijuna eura koja vrijedi za klubove izvan Premier lige, a sam je igrač već dao naslutiti da je otvoren za novi izazov. Otkrio je i kako ga je United još 2025. pokušao prodati saudijskim klubovima uz iznimno izdašnu plaću, a odluku o budućnosti planira donijeti nakon Svjetskog prvenstva ovog ljeta. Njegov suigrač Casemiro također je dugogodišnja meta Saudijaca i očekuje se da će kao slobodan igrač napustiti Old Trafford.
Na popisu potencijalnih pojačanja nalaze se i druga imena iz Premier lige, poput Yourija Tielemansa i Amadoua Onane iz Aston Ville te krilnog napadača Arsenala Gabriel Martinellija. Za Martinellija se posebno spominje interes Al-Nassra, s obzirom na to da Arsenal planira dodatno ojačati lijevu stranu napada.
Izvan Engleske, Saudijci će pokušati realizirati i jedan od najvećih transfera – dolazak Viniciusa Juniora. Al-Ahli trebao bi dobiti znatna centralna sredstva kako bi pokušao zaključiti posao, a pregovori između agencije Roc Nation Sports i saudijskih dužnosnika navodno traju već više od godinu dana. Izvori tvrde da postoji “tiho ohrabrenje” kako bi transfer mogao biti ostvariv.
Ponude iz Saudijske Arabije ima i 37-godišnji Lewandowski, a svi ovi planovi dio su šire strategije prema kojoj se klubovima omogućuje korištenje centralnih sredstava u iznosu do dvije milijarde eura po sezoni, prvenstveno za mlađe igrače. Ta sredstva raspodjeljuju se prema procjeni potreba pojedinih klubova te se mogu koristiti za odštete, plaće i agentske provizije.
Razlog ovako agresivne strategije leži u činjenici da bi se Ronaldo, koji trenutačno nastupa za Al-Nassr, s klubom mogao rastati u ljeto 2027. godine. Iako postoji mogućnost jednogodišnjeg produljenja ugovora, čime bi igrao i nakon 43. rođendana, u Saudijskoj Pro Ligi već sada rade na planu kojim žele spriječiti nagli pad globalnog interesa nakon njegova odlaska. Kao jedna od opcija spominje se i Ronaldov ostanak u klubu u vlasničkoj ulozi, uz povećanje udjela koji trenutačno iznosi 15 posto.