Smatrali ga nasljednikom Diega Maradone, a danas zarađuje vozeći taksi

Izudin

Kao dječak, Sonny Pike smatran je budućim nasljednikom Diega Maradone. Njegov talent bio je toliko izražen da su mu već s 14 godina noge osigurane na milijun funti (oko 1,14 milijuna eura), a interes za njegov potpis pokazivali su brojni veliki klubovi. Ipak, unatoč ogromnim očekivanjima, Pike nikada nije odigrao nijednu profesionalnu seniorsku utakmicu, piše talkSPORT.

Usporedbe s najvećima i rani pritisak

Tijekom 1990-ih Pike je briljirao u dresu Enfield FC, gdje je njegov talent izazvao usporedbe ne samo s Maradonom, nego i s legendarnim George Best. Već kao dječak bio je pod reflektorima – pojavljivao se u televizijskim emisijama i reklamama, surađivao s agentima i postao medijska senzacija.

Za njega su se zanimali Manchester United, Tottenham Hotspur, Ipswich Town i Norwich City, a s 12 godina stigao je i poziv iz inozemstva – na probu ga je pozvao nizozemski velikan Ajax.

Prisjećajući se tog razdoblja u razgovoru za Daily Mirror, Pike je rekao:

“Svi igrači čije sam postere imao na zidu sobe odjednom su stajali preda mnom. Bili su tu braća De Boer, Jari Litmanen, Nwankwo Kanu, Edgar Davids, Patrick Kluivert, Clarence Seedorf, Marc Overmars, Edwin van der Sar i kapetan Danny Blind. Nije ni čudo da su tada bili najbolja momčad na svijetu.”

Unatoč dobrim nastupima za mladu momčad, Ajax mu nije ponudio ugovor. Pike se vratio u Englesku uvjeren da će profesionalna karijera ipak biti samo pitanje vremena.

Skandal koji je promijenio sve

Sa 14 godina njegove su noge osigurane na milijun funti, što je izazivalo burne reakcije na utakmicama. “Zbog duge kose vikali su: ‘On je samo curica, slomite mu noge’”, prisjetio se. Pritisak je osjećao i izvan terena, posebno u školi.

Godine 1996., nakon probe u Ajaxu, potpisao je za Leyton Orient. No tada je uslijedio ključni trenutak njegove priče. Njegov otac pristao je sudjelovati u dokumentarcu “Coaching and Poaching”, koji je razotkrivao ilegalno vrbovanje mladih igrača. Tijekom snimanja Pike je nastupio za Chelsea, čime je – bez vlastite krivnje – prekršio pravila The Football Association (FA).

Nakon istrage suspendiran je na godinu dana. Propustio je važne prilike za razvoj, a odnos s ocem ozbiljno je narušen.

Za The Sun opisao je koliko ga je sve pogodilo:

“Nakon što sam pogledao dokumentarac, izašao sam iz puba i stao nasred glavne ceste u Edmontonu. Automobili su jurili oko mene, a ja sam se osjećao kao da će mi glava eksplodirati. Pomislio sam: ‘Ovo je previše, dosta mi je svega.’”

Slom i oproštaj od nogometa

Nakon suspenzije dobio je priliku u Crystal Palace, ali ljubav prema nogometu već je bila ozbiljno narušena. Sa samo 16 godina doživio je, kako kaže, živčani slom na terenu.

“Ušao sam u igru na 15 minuta, dobio priliku i jednostavno odšetao. Pritisak je bio prevelik. Pogledao sam trenera i otišao. Znao sam da je gotovo”, priznao je.

Do 18. godine proveo je dvije sezone u Stevenage, a zatim je zauvijek napustio nogomet – bez ijedne profesionalne seniorske utakmice.

Novi život izvan reflektora

Nakon završetka karijere uslijedila je borba s depresijom, ali Pike je s vremenom pronašao novi put. Postao je taksist u Londonu, počeo trenirati mlade igrače i napisao knjigu pod naslovom “Moja priča: Najveći nogometaš koji to nikada nije postao”.

Njegova priča ostaje snažan podsjetnik koliko pritisak, očekivanja i loše odluke izvan terena mogu uništiti i najveći talent. Sonny Pike bio je dječak kojem su predviđali svjetsku slavu, ali je postao simbol izgubljenog potencijala i opomena koliko je krhak put od čuda od djeteta do profesionalnog sportaša.