Veliki skandal potresa afrički, ali i svjetski nogomet. Afrička nogometna konfederacija (CAF) odlučila je oduzeti naslov prvaka Senegalu i dodijeliti ga Maroku.
Podsjetimo, Senegal je u finalu Afričkog kupa nacija 18. siječnja 2026. nakratko napustio teren zbog spornih sudačkih odluka. U trećoj minuti sudačke nadoknade postigli su pogodak za vodstvo 1:0, no sudac Jean-Jacques Ndala poništio ga je zbog upitnog prekršaja u napadu.
Samo nekoliko minuta kasnije dosuđen je kazneni udarac za Maroko nakon duela El Hadjija Malicka Dioufa i Diaza u kaznenom prostoru. VAR je potvrdio odluku, što je izazvalo ogorčenje senegalskih igrača i stožera. Izbornik Pape Thiaw tada je povukao momčad u svlačionicu, ali su se nakon otprilike 20 minuta ipak vratili na teren.
Brahim Diaz imao je priliku donijeti naslov Maroku, no njegov pokušaj „panenkom” obranio je Edouard Mendy. Utakmica je potom otišla u produžetke, gdje je Pape Gueye zabio za pobjedu Senegala 1:0 i osvajanje naslova – koji im je naknadno oduzet.
Nakon finala posebnu su pažnju privukle neobične scene vezane uz – ručnik. Naime, Senegalci su pokušali spriječiti situacije iz polufinala, kada su marokanski domaćini oduzimali ručnike suparničkom vrataru kako bi mu otežali kontrolu mokre lopte.
Zbog toga je rezervni vratar Yehvann Diouf tijekom finala čuvao ručnik za Mendyja iza gola. Unatoč tome, Marokanci su na razne načine pokušavali spriječiti njegovu upotrebu. Kapetan Achraf Hakimi čak je u jednom trenutku uzeo ručnik i bacio ga izvan igrališta.
Diouf je pritom doslovno branio ručnik od igrača, službenika i skupljača lopti, koji su ga pokušavali oduzeti, gurali ga i vukli. U sve se uključio i Ismael Saibari, koji je nakon izlaska iz igre dobio zadatak stajati uz gol i blokirati dodavanje ručnika Mendyju.
Unatoč tim bizarnim i kontroverznim scenama, CAF je Maroku dodijelio i nagradu za fair play, što je već tada izazvalo nevjericu u nogometnom svijetu. No, novi potez dodatno je razbjesnio Senegal.
Osim što je Senegalu oduzet naslov i dodijeljen Maroku, ublažene su i kazne pojedinim akterima. Tako je Ismaelu Saibariju ukinuta novčana kazna od 86 tisuća eura, dok mu je suspenzija smanjena s dvije na jednu utakmicu, unatoč njegovoj ulozi u incidentima tijekom finala.