Kao bomba odjeknula je vijest da je Manchester City izbačen iz Lige prvaka na dvije sezone, zbog grubog kršenja UEFA-inog financijskog fair-playa.
“Građani” neće imati pravo u naredne dvije sezone za koje izbore nastup, najvjerovatnije sezone 2020/21 i 2021/22, a moraće da plate i 30 miliona eura kazne. Dakle, City će moći da nastavi takmičenje u ovogodišnjoj Ligi prvaka, gdje će u osmini finala ukrstiti koplja sa Real Madridom.
Kazna se odnosi i na Ligu Europe, a UEFA-ino klupsko vijeće za financijsku kontrolu donijelo je ovu odluku zbog grubog kršenja pravila financijskog fair-playa, odnosno lažnog prikazivanja sponzorstava, što je otkriveno u “procurjelim” emailovima i dokumentima koje je objavio njemački magazin Der Spiegel još u novembru 2018.
Naime, riječ je o tome da je vlasnik Cityja Sheikh Mansour bin Zayed al-Nahyan najvećim dijelom finansirao sponzorstvo Etihad Airwaysa, poznate aviokompanije iz Ujedinjenih Arapskih Emirata. Navidno, sponzorstvo Etihada u sezoni 2015/16 iznosilo je visokih 56.5 miliona funti (80 miliona eura), istragom je otkriveno da je samo 8 miliona funti dolazilo direktno od Etihada, a ostatak od kompanije u vlasništvu Mansoura (Abu Dhabi United Group).
Naravno, iz Manchester Cityja su negirali krivicu za kršenje financijskog fair-playa, a imaju pravo žalbe sudu za sportsku arbitražu (CAS) u Lausanneu, što će vjerovatno i učiniti.