Nakon objave FIFA-ine ljestvice, službeno su potvrđeni nositelji i procedura europskih kvalifikacijskih skupina za Svjetsko prvenstvo 2026., koje će se održati u Meksiku, SAD-u i Kanadi. Ždrijeb će se održati u petak, 13. prosinca, u Zurichu. Hrvatska, kao i ostali četvrtfinalisti Lige nacija – Danska, Francuska, Njemačka, Italija, Nizozemska, Portugal i Španjolska – našla se u prvom jakosnom bubnju, zajedno s Engleskom, Belgijom, Švicarskom i Austrijom.
Preostale reprezentacije podijeljene su u još četiri jakosna razreda. Ukupno će 54 reprezentacije sudjelovati u europskim kvalifikacijama za 16 mjesta koja vode na Svjetsko prvenstvo. Ekipe će biti podijeljene u 12 skupina s četiri ili pet momčadi, a utakmice će se igrati sa svakim suparnikom kod kuće i u gostima od ožujka do studenog 2025. Pobjednici skupina izravno će izboriti plasman na Svjetsko prvenstvo, dok će drugoplasirani ići u dodatne kvalifikacije.
Zanimljivo je da Hrvatska odmah nakon ždrijeba neće znati u kojoj će skupini igrati. Razlog tome je činjenica da u trenutku ždrijeba neće biti poznate reprezentacije koje će sudjelovati na Final Fouru Lige nacija u lipnju. Umjesto njihovih naziva, ždrijeb će ih označiti kao “pobjednik četvrtfinala 1”, “gubitnik četvrtfinala 1″… Pobjednici će završiti u skupinama sa samo četiri ekipe i odigrat će cijele kvalifikacije od rujna do studenog 2025. Gubitnici će biti raspoređeni u skupinu od četiri ili pet reprezentacija. Hrvatska će tako u ždrijebu saznati da plasmanom u polufinale Lige nacija ide u jednu kvalifikacijsku skupinu, dok bi poraz značio odlazak u drugu.
Jakosne skupine: