Brazilac Neymar vratio se na teren nakon teške ozljede koljena, operativnog zahvata i dvomjesečne stanke. U prvoj utakmici nakon oporavka izbjegao je novu ozbiljnu ozljedu, no susret je obilježio opasan prekršaj na brazilsku zvijezdu.
U uvjerljivoj pobjedi Santosa protiv Velo Cluba (6:0) u prvenstvu savezne države Sao Paulo, Neymar je upisao asistenciju, ali glavna tema utakmice bio je žestok start koji je izazvao burne reakcije.
Brazilski mediji prije susreta prenijeli su tvrdnje da su navijači Velo Cluba navodno pozivali igrače svoje momčadi na agresivniji pristup prema Neymaru.
Neymar je u igru ušao u drugom poluvremenu, a u 77. minuti grubo ga je zaustavio domaći branič Islan. Radilo se o vrlo oštrom i potencijalno opasnom prekršaju, no sudac je pokazao samo žuti karton. Brojni navijači i komentatori smatraju kako je start zaslužio strožu kaznu.
Brazilac je nakon duela ostao ležati na travnjaku uz vidljive znakove boli, ali je nakon liječničke pomoći uspio nastaviti utakmicu. Nedugo potom sudjelovao je u još jednoj akciji i asistirao za pogodak.
Navijači Santosa izrazili su nezadovoljstvo zbog grubog starta, posebno u kontekstu ranijih medijskih napisa. Iz kluba su poručili kako osuđuju svaki oblik nesportskog ponašanja i poticanja nasilja.
Neymarov povratak u Santos dio je njegova plana povratka u natjecateljski ritam i borbe za mjesto u reprezentaciji Brazila uoči Svjetskog prvenstva 2026. godine.
Za Brazil je dosad upisao 128 nastupa te s 79 pogodaka drži status najboljeg strijelca u povijesti nacionalne momčadi. Ipak, posljednji reprezentativni nastup imao je prije više od dvije godine.
S obzirom na učestale probleme s ozljedama i fazu karijere, dio brazilske javnosti smatra kako bi nadolazeći Mundijal mogao predstavljati Neymarovu posljednju priliku za osvajanje jedinog velikog trofeja koji mu nedostaje.