Nekoliko minuta nakon teškog poraza Inter Miamija rezultatom 4:0 protiv PSG-a u osmini finala Svjetskog klupskog prvenstva, Zlatan Ibrahimović javno je stao u obranu Lionela Messija. Argentinac je bio jedan od rijetkih igrača američke momčadi koji su pokazali bilo kakvu opasnost u blizini protivničkog gola.

“Poraz Messija? Ne, ne, ne – nemoj govoriti kao da je on kriv za to! Messi nije izgubio, izgubio je Inter Miami! Jesi li uopće pogledao tu momčad? On igra okružen kipovima, a ne pravim suigračima! Da igra u stvarnom timu – u Parizu, Manchesteru, bilo kojem ozbiljnom klubu – gledali bismo pravog lava”, rekao je bivši napadač PSG-a.
Zlatan je zatim nastavio u svom prepoznatljivom stilu:
“Messi igra iz čiste ljubavi prema nogometu. I još uvijek može napraviti ono što 99 posto nogometaša ne može! Ali s kim igra? S igračima koji trče kao da vuku vreće cementa na leđima! Nema trenera, nema lidera, nema čak ni igrača koji znaju kako se kretati bez lopte! I ti sad hoćeš kriviti Messija?”
“Ako jednog dana bude igrao s Ronaldom, s Mbappeom, s Haalandom, ili sa mnom – onda možeš pričati! Ali sada? Ne, ne, ne. Ovo nije onaj Messi kojeg ja poznajem. Ovo je veliki duh koji nastupa u cirkusu! Ali pazi – da mu daš pravu momčad, opet bi zapalio stadion. Jer Messi je još uvijek – Messi.”