Talijanski napadač Mario Balotelli izjavio je kako današnjim reprezentativcima nedostaje strasti i ponosa u igranju za nacionalnu momčad. Gostujući na Trento Sports Festivalu, Balotelli je iskreno poručio:

“Više kod igrača ne vidim želju da nose dres Azzurra. Kad sam ja bio u reprezentaciji, bio sam ponosan što predstavljam Italiju. To mi danas nedostaje. Ovo nije napad ni na koga, ali često vidim igrače koji igraju bez istinske volje da brane boje svoje zemlje.”
Italija, inače četverostruki svjetski prvak, ponovno se nalazi u neugodnoj situaciji i prijeti joj da propusti treće uzastopno Svjetsko prvenstvo. Nakon što se nisu uspjeli plasirati ni u Rusiju ni u Katar, sada im “visi“ i odlazak na Mundijal 2026. godine.
Trenutačno se Azzurri nalaze na drugom mjestu skupine I, sa šest bodova manje od vodeće Norveške, koja ima i utakmicu više. Italija u utorak dočekuje Izrael, u susretu koji bi joj mogao približiti Norvešku na samo tri boda zaostatka.