Hrvatska u borbi za završnicu Lige nacija – što znači prolaz, a što ispadanje?

Hrvatska nogometna reprezentacija večeras od 20:45 sati na Poljudu igra prvu utakmicu četvrtfinala Lige nacija protiv Francuske. Ukupan pobjednik ovog dvomeča – uzvrat se igra u nedjelju u Parizu – osigurat će plasman na završni turnir Final Four, gdje se Hrvatska prošlog puta borila za naslov, ali je u finalu poražena od Španjolske nakon izvođenja jedanaesteraca.

Ishod ovog četvrtfinala neće utjecati samo na Ligu nacija, već i na kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Ako Hrvatska izbori prolaz u polufinale Lige nacija, igrat će u skupini D protiv Ukrajine, Islanda i Azerbajdžana. Osim toga, natjecat će se na završnici Lige nacija od 4. do 8. lipnja, gdje će igrati u Njemačkoj (Stuttgart) ili Italiji (Torino) protiv Španjolske ili Nizozemske. Finalna utakmica igrala bi se u Torinu ili Munchenu.

U slučaju ispadanja u četvrtfinalu Lige nacija, Hrvatsku čeka utakmica više. U tom slučaju igrala bi u skupini L protiv Češke, Crne Gore, Farskih otoka i Gibraltara.

Dvanaest pobjednika skupina europskih kvalifikacija ostvarit će izravan plasman na Svjetsko prvenstvo. Preostalih 16 momčadi – 12 drugoplasiranih i četiri pobjednika skupina iz Lige nacija, koji nisu ostvarili izravan plasman ili drugo mjesto u svojoj skupini, osigurat će dodatne kvalifikacije. Na Svjetskom prvenstvu iz njih nastupit će još četiri reprezentacije. Doigravanje će se sastojati od četiri putanje s po četiri ekipe, koje će igrati polufinale i finale u ožujku 2026.