Premier liga mijenja tradiciju: Na Boxing Day ove godine samo jedna utakmica

Ove godine Premier liga odlučila je odstupiti od dugogodišnje tradicije igranja nogometa na Boxing Day. Umjesto uobičajenog punog rasporeda, 26. prosinca odigrat će se samo jedna utakmica – susret Manchester Uniteda i Newcastle Uniteda na Old Traffordu. Preostale utakmice 18. kola bit će raspoređene tijekom vikenda, piše The Athletic.

Historijski, dan nakon Božića predstavlja jedan od najvažnijih datuma u engleskom nogometu, kada se igra puni program utakmica na svim razinama. No ove sezone samo će spomenuti susret biti odigran u petak, dok će sedam preostalih utakmica 18. kola igrati u subotu, a dvije u nedjelju. Premier liga je u priopćenju priznala da ova odluka narušava tradiciju:

“Premier liga želi priznati okolnosti koje su dovele do smanjenog broja utakmica na Boxing Day ove sezone – što utječe na važnu tradiciju u engleskom nogometu. Liga može dati jamstvo da će sljedeće sezone biti više utakmica Premier lige na Boxing Day – budući da taj datum pada u subotu.”

Zašto samo jedna utakmica?
Glavni razlog leži u složenosti TV prava i kalendara natjecanja. Premier liga ugovorno mora organizirati 33 kola vikendom i pet kola tijekom tjedna. Budući da Boxing Day ove godine pada u petak, smatra se dijelom vikend-kola, a ugovori s domaćim televizijskim emitterima dopuštaju prijenos samo jedne utakmice u petak. Dodatni pritisak na raspored stvaraju i promjene u FA kupu, gdje su određeni termini rezervirani za vikende bez premierligaških utakmica.