Francuski nogometni gigant Lyon našao se usred velikog skandala koji bi klubu mogao nanijeti ozbiljnu financijsku štetu. Prema pisanju francuskih medija, problemi navodno potječu iz razdoblja kada je klubom upravljao John Textor, a u središtu afere su sumnje na fiktivne transfere ukupne vrijednosti veće od 120 milijuna eura.
Nekoliko faktoring kompanija, koje su otkupile dugove brazilskog Botafoga, posljednjih je dana kontaktiralo Lyon zahtijevajući isplate za transfere igrača koji nikada nisu stigli u Francusku. Na popisu su Luiz Henrique, Igor Jesus i Savarino – igrači koji su prema dokumentaciji trebali biti dio internih transfera unutar Eagle grupe, pod čijim su vlasništvom bili i Lyon i Botafogo.
Afera je izbila nakon što je razotkrivena e-mail korespondencija koja je na prvi pogled izgledala beznačajno, no detaljnije proučavanje otkrilo je da se radi o dokumentima s potencijalno ozbiljnim financijskim posljedicama za francuski klub.
Prošle sezone Lyon se jedva spasio od ispadanja, a nakon što im je kazna u žalbenom postupku smanjena, klub se obvezao na strogo i racionalno poslovanje. No sada se ponovno suočava s problemima iz prošlosti. Skandal dolazi u najlošijem mogućem trenutku, dok klub pokušava stabilizirati financije i vratiti povjerenje navijača.
Prema napisima L’Equipea, potpisani dokumenti potvrđivali su transfere za koje navodno nikada nije postojala stvarna namjera da budu realizirani. To otvara pitanje je li riječ o administrativnom propustu, pogrešno shvaćenoj internoj proceduri ili potencijalno nečemu mnogo ozbiljnijem.
Situaciju dodatno otežava to što su u priču uključene i treće strane. Faktoring tvrtke, uvjerene da financiraju stvarne transfere, sada potražuju svoj novac. Lyon se još nije službeno očitovao, no izvori bliski klubu tvrde da je nova uprava zaprepaštena razmjerima problema koje je naslijedila.
Stručnjaci upozoravaju da bi ovo mogao postati jedan od najvećih administrativno-financijskih skandala u europskom nogometu posljednjih godina – ne samo zbog ogromnih iznosa, nego i zbog kompleksnosti transakcija unutar jedne vlasničke mreže. Bivši vlasnik i predsjednik John Textor već je bio kritiziran zbog upravljanja Eagle Football grupom, no ovaj slučaj mogao bi biti ključan u procjeni njegova poslovnog naslijeđa.
Dok se istraga nastavlja, postavlja se pitanje kako su se uopće mogle pojaviti transakcije vrijedne desetke milijuna eura za igrače koji nikada nisu napustili svoje klubove. Prema L’Equipeu, skandal je tek na početku, a novi detalji mogli bi dodatno uzdrmati europski nogomet i pokrenuti ozbiljnu raspravu o transparentnosti vlasničkih struktura.