Svaki gol se računa: Ključna važnost gol-razlike za Hrvatsku u kvalifikacijama

Hrvatska nogometna reprezentacija započela je svoj put prema Svjetskom prvenstvu uvjerljivom pobjedom 0:7 protiv reprezentacije Gibraltara. Iako se formalno radilo o gostujućoj utakmici, susret je odigran u Portugalu, gdje je izabranici Zlatka Dalića dočekala 196. reprezentacija svijeta prema FIFA-inoj ljestvici.

Gibraltar, koji se objektivno ne može mjeriti s Hrvatskom ni po kvaliteti ni po iskustvu, nije uspio ozbiljnije zaprijetiti. Ipak, domaćini su imali jednu izrazitu priliku u prvom poluvremenu kod rezultata 0:0, ali nisu uspjeli doći do pogotka. S druge strane, hrvatska reprezentacija odigrala je vrlo ozbiljno i efikasno, iskoristivši ovu utakmicu kao odličan uvod u ono što slijedi.

Ova visoka pobjeda važna je ne samo za samopouzdanje, već i zbog potencijalne uloge gol-razlike u borbi za plasman. Naime, u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, u slučaju jednakog broja bodova, upravo je gol-razlika prvi kriterij koji odlučuje poredak. U tom kontekstu, ovakve utakmice protiv slabijih protivnika služe za poboljšanje statistike koja može biti presudna.

Češka, glavni konkurent Hrvatske u skupini, također je svladala Gibraltar, no s nešto skromnijih 4:0. Time je Hrvatska pokazala konkretniju i učinkovitiju igru. Ipak, Češka zasad ima savršen učinak – tri pobjede iz tri utakmice i maksimalnih devet bodova – te se nalazi ispred Hrvatske na ljestvici.